山茶花．千面女郎
山茶花品系繁多，形色各異，花色主要以紅色系為主，粉紅、深紅、桃紅等最常見，白色、斑色也不少，而罕見的黃茶花也在最近引進栽培成功。
山茶花是名副其實的千面女郎，花瓣和花蕊的時常互為巧變。理論上花蕊和花瓣原本是同源器官可互變，但一般開花植物很少有表現，獨有茶花特別善變，山茶花的花瓣數目越少，雄蕊的數目越多﹔反之花瓣數目多至完全的重瓣時，雄蕊早就消失殆盡了。有些品種的花心甚至可以看到上半部是雄蕊（花葯），下半部是花瓣的特殊構造，這就是它們可以互變的最佳證據，因此重瓣的山茶花多不會結果，因為雄蕊早就半瓣化甚至完全消失了！
不僅如此，山茶花還會一項絕技—「枝變」。同一棵植株的不同分枝，偶然會開出不同形、色的花朵，因此育種上可利用枝變枝條的無性生殖來產生新的品種。
千百年來山茶花一直以為中型花的重瓣品系為栽培重心，但風水輪流轉，目前國內反以小花、單瓣品種較為貴重，當然來自歐美的超大型花改良種，亦頗受歡迎，未來的數年裏，新引進栽培的黃花品種所衍生的後代，必將成為花市的搶手貨。
除了栽培種之外，山茶花亦有野生種，野生山茶花的花瓣只有一輪，交錯圍成一圈，花萼呈覆瓦狀排列，白色雄蕊花絲的基部合生成圓筒狀，黃色的花藥分離，整朵花層次分明，野生的山茶花經常被拿來當作雜交育種的母本，藉以培育出新品種的觀賞山茶花。臺灣野生的山茶主要生長於溫暖而冬季少霜雪、空氣潮濕的涼爽環境，溪頭、鞍馬山、清水斷崖、龜山島等地可發現它的蹤跡。
由於性喜冷涼而半陰的環境，所以公寓的陽台或一般住家的牆邊均適栽，自然以盆栽為主，以富含有機質的栽培壤土最理想。一般採用扦插或嫁接法繁殖，惟育種時採用播種法，但最少需時三年才能驗收成果，故一般盆栽極少利用。園藝業大都以扦插法大量育苗，每年秋季剪下一年生小枝條約二十公分小段，斜插於砂土中，保持苗牀的蔭涼、溼潤和通風，約一個月後即可發根成苗。
夏季即開始孕育花蕾，此時應充分灌水，否則幼蕾容易脫落；花蕾避免早春開始孕育，屆時花蕾過多需進行摘蕾，否則養分不足，眾蕾均不易綻放。每季最好添加一次豆餅水、堆肥或油粕等肥料，加些骨粉、草木灰和其他磷肥，可促進開花。每年在花朵通通凋謝後進行換土，才能使植株更健壯，開出更多更美的花。
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